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モロヘイヤ（Jew's marrow）とは、アフリカや地中海地方が原産とされるシナノキ科の一年草のことです。学名は、Corchorus olitoriusです。βカロチンなどを多く含んでいて、アフリカでは、古くから栽培され食生活で使用されてきました。βカロチンは、βカロテンとも呼ばれていて、カロチノイドのひとつとされています。カロチノイドとは、カロテノイドとも呼ばれていて、緑黄色野菜や果物、エビやカニなどの甲殻類に多く含まれている色素成分の総称のことです。強い抗酸化力があり、生活習慣病の予防効果などが期待できるとされています。よく知られているものは、βカロチンのほかにも、αカロチン、ルテイン、リコピン、ゼアキサンチンなどがあります。カロチノイドは、非常に種類が多く、約６００種類あると言われています。サプリメントでも色々な製品が出ています。
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